Kalbfell llegó a BMW en el año 1977 y estuvo trabajando allí hasta el 2004. Durante su etapa en BMW llegó a ser jefe de la división de deportes de la marca alemana, supervisando el desarrollo del coche que participó en el DTM a finales del 1992.

Años más tarde, fue una pieza clave en el desarrollo del motor McLaren GTR F1 que consiguió la victoria en las 24 horas de Le Mans en 1995. En el 2000 llevaría a BMW al mundial de F1 como proveedor de motores del equipo Williams. Tras su salida de BMW fue Director General de Alfa Romeo y Maserati.

Actualmente estaba ligado como Consejero a la empresa española LGN Tech Design S.L, que se dedica a la investigación y el desarrollo tecnológico, entre otras funciones.